El ausentismo estudiantil en las escuelas secundarias de Argentina es un problema significativo, con 1 de cada 4 estudiantes (26%) reportando al menos 20 faltas al año, lo que representa una pérdida del 14% de los días de clase. Este fenómeno es visto por los especialistas como una "forma solapada y silenciosa de abandono escolar", con efectos negativos inmediatos sobre el desempeño académico, el riesgo de repetición y abandono, y el desarrollo social y emocional de los estudiantes.
El informe del Observatorio de Argentinos por la Educación, titulado "Ausentismo estudiantil en secundaria: percepción y dimensiones", revela que la falta de estadísticas públicas dificulta la comprensión completa de la magnitud del problema. Sin embargo, los datos del cuestionario Aprender 2022 proporcionan una visión crítica: un 18% de los alumnos tiene entre 15 y 19 inasistencias, un 21% entre 10 y 14, un 20% entre 5 y 9, un 12% menos de 5, y solo un 3% no faltó nunca.
Las disparidades en el ausentismo varían según la provincia. Buenos Aires (36%), Tierra del Fuego (31%), CABA (28%) y La Pampa (27%) tienen las mayores proporciones de estudiantes con 20 faltas o más. En contraste, San Juan (9%), Santiago del Estero (12%) y Jujuy (13%) presentan las menores proporciones. No obstante, no hay diferencias significativas en la cantidad de faltas entre los distintos niveles socioeconómicos, aunque sí en los motivos de las ausencias. Para los estudiantes de menores ingresos, los problemas de salud son la principal causa (54%), seguidos por dificultades de acceso a la escuela (30%) y falta de motivación (24%). En los alumnos de mayores ingresos, los problemas de salud también predominan (67%), junto con la falta de ganas de asistir (48%) y las llegadas tarde (24%).
La falta de motivación para asistir a la escuela interpela a las familias y su rol en la educación. La desvalorización del rol de la escuela, la dificultad de los adultos para establecer límites y la falta de respeto por las normas comunes son factores que contribuyen al ausentismo. Viviana Postay, especialista en gestión educativa, destaca que el problema no está limitado a los sectores vulnerables, sino que se extiende a todos los niveles socioeconómicos. La flexibilización de las políticas respecto a las inasistencias, junto con la percepción de que la asistencia a clases no es crucial, ha debilitado la autoridad de los adultos y la importancia de las normas escolares.
Las estrategias de las escuelas frente al ausentismo se centran en el diálogo y la intervención de equipos de orientación, pero muchas veces carecen de efectividad. La normativa que privilegia el cuidado de la trayectoria sobre la sanción por inasistencias no ha logrado equilibrar la necesidad de asistencia regular con la flexibilidad necesaria para atender las diversas realidades de los estudiantes. El ausentismo estudiantil en Argentina es un fenómeno complejo que requiere una atención multifacética, involucrando no solo a las escuelas, sino también a las familias y a las políticas públicas, para garantizar que la educación sea una prioridad compartida y respetada.
