La bacteria Wolbachia contra el mosquito del dengue

Los científicos en Colombia han logrado revolucionar la lucha contra el dengue mediante un método innovador: la manipulación de mosquitos infectados con la bacteria Wolbachia. Este enfoque ha resultado en una reducción del 97% de las infecciones por dengue en tres ciudades del Valle de Aburrá, según informes recientes. La bacteria Wolbachia está presente en el 60% de las especies de insectos descritas, lo que facilita su obtención. Además, tiene la capacidad de inducir diversos cambios reproductivos en sus hospederos, como feminización, muerte de machos, partenogénesis e incompatibilidad citoplasmática.

La organización sin fines de lucro World Mosquito Program presentó estos resultados en la reunión anual de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene. Su proyecto involucró la liberación de millones de mosquitos infectados con Wolbachia en áreas endémicas de dengue, con el objetivo de frenar la propagación de esta y otras enfermedades transmitidas por vectores.

La bacteria Wolbachia impidió la propagación del dengue al infectar al mosquito Aedes aegypti, uno de los principales vectores de la enfermedad. Los resultados en Colombia fueron impresionantes, con una reducción significativa del dengue en comparación con años anteriores.

A pesar de los prometedores hallazgos, los investigadores advirtieron sobre la posibilidad de que el virus del dengue se adapte a la presencia de Wolbachia en el futuro. Sin embargo, consideraron que esta estrategia ofrece una respuesta más efectiva y sostenible al dengue en comparación con los métodos tradicionales de control de vectores.

El World Mosquito Program planea expandir sus actividades en los próximos años, incluida la construcción de una fábrica en Brasil para producir millones de mosquitos infectados con Wolbachia anualmente. Este avance representa un paso significativo en la lucha global contra el dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.